«Зимний» лес – термин, который у всех на слуху. Опыт заготовки леса в зимнее время пришел из глубины веков от наших предков. С одной стороны наши прапрадеды замечали, что дерево, срубленное зимой, лучше ведет себя в готовой постройке: прочнее, реже дает трещины, не гниет и редко подвергается воздействию насекомых. С другой стороны лес, заготовленный в зимнее время, было гораздо проще вывезти и доставить на место хранения. Обе причины зимних лесозаготовок остаются актуальны и по сей день. Но сегодня для объяснения более высоких эксплуатационных качеств зимней древесины нам на помощь приходит наука.
Еще на уроках природоведения и биологии в школе нам рассказывали о том, как растет дерево: о годовых кольцах, ранней и поздней древесине и периодах ее образования. Каким же образом сезонность жизни дерева влияет на прочность и долговечность строевого леса? В зимний период в заболонной древесине ствола (верхнем растущем слое, расположенном под корой) отсутствует сокодвижение. Дерево не растет, лишняя влага еще осенью сбрасывается через корневую систему в почву, а это значит, что влажность внешнего слоя древесины зимой значительно ниже. Как известно, вода – основной враг дерева, как в период хранения и сушки, так и в период эксплуатации. Чем меньше содержание влаги в свежесрубленном дереве, тем меньше будут деформации в условиях грамотной сушки и правильного хранения. Более сухой наружный слой зимней древесины обладает еще одним полезным качеством – более высокой плотностью, а значит и прочностью. Дело в том, что во второй половине лета происходит образование так называемой «поздней» древесины. В отличие от ранней, более рыхлой, образующейся весной и в первые месяцы лета, зрелая древесина имеет более плотную структуру. К перечисленным достоинствам зимнего леса отнесем еще и тот факт, что насекомые, порой докучающие владельцам деревянных домов, в холодное время покидают дерево, и строевой лес поставляется на строительную площадку не зараженный вредителями.
Но стоит отметить, что, как бы ни был хорош строительный материал, в руках некомпетентных специалистов он может быть безнадежно испорчен. После заготовки лес важно правильно хранить – ни в коем случае нельзя допускать увлажнения древесины за счет атмосферных осадков или влаги, содержащейся в почве.